Pain Reprocessing Therapy (PRT): Een nieuwe blik op chronische pijn

Pain Reprocessing Therapy (PRT)

Pain Reprocessing Therapy (PRT) werd ontwikkeld door psycholoog Alan Gordon (zie onderstaande foto), oprichter van het Pain Psychology Center in Los Angeles. Hij baseerde PRT op principes uit neurowetenschap, psychologie en klinische praktijk, met de nadruk op het hertrainen van de hersenen om chronische pijn niet langer als een bedreiging te interpreteren.

Deze aanpak bouwt verder op het werk van Dr. John Sarno die als pionier sinds de jaren '70' succesvol patiënten met langdurige klachten behandelde, die door de reguliere medische zorg niet van hun klachten afkwamen.

Binnen ons behandelprogramma om chronische pijn structureel te verhelpen is PRT één van de technieken die we inzetten. Dit combineren we met diverse andere technieken en therapieën voor maximaal resultaat.

Wat houdt PRT precies in?

PRT is een wetenschappelijk bewezen therapeutische aanpak die mensen met aanhoudende pijnklachten helpt om hun relatie met pijn te veranderen. In plaats van pijn te zien als een waarschuwingssignaal voor schade, leert PRT je begrijpen dat het brein soms ten onrechte gevaar detecteert. Het gevolg? Pijn die geen functie meer dient, maar wél voelbaar is.

Het uitgangspunt is dat het brein, via neuroplasticiteit, opnieuw kan leren hoe het met pijn omgaat. Net zoals je pijn kunt "aanleren", kun je het ook weer afleren — mits de juiste omstandigheden worden gecreëerd. In andere woorden in plaats van gestrest en gespannen om te gaan met de pijn, leert PRT je hoe je ontspannen met de klacht omgaat en ook waarom.

Is PRT wetenschappelijk onderzocht en is er sterk bewijs dat het effectief is? Jazeker.

De bekendste wetenschappelijke studie naar PRT is de Boulder Back Pain Study, waarin onderzoekers 151 mensen met chronische lage rugpijn zonder duidelijke lichamelijke oorzaak behandelden met PRT. De resultaten waren zeer hoopgevend zoals je in onderstaande infographic kunt zien.

Er zijn nog een aantal belangrijke bevindingen wanneer we dieper inzoomen op de Boulder Back Pain Study.

Want wat zijn de resultaten van de andere 34% uit de PRT groep? En hoe is de verbetering nog na 1 jaar van de PRT groep ten opzichte van de placebogroep en de groep die gebruikelijke zorg kreeg.

Onderstaande tabel gaat hier dieper op in.

Aanvullende conclusies op basis van bovenstaande tabel:

- PRT heeft bij 78% van de toegewezen deelnemers minimaal 30% effect gehad, dit ten opzichte van 49% bij de placebo groep en 38% bij de gebruikelijke zorg.

- Maar liefst 70% van de PRT groep had 50% klachtenvermindering terwijl dit bij de placebo groep nog maar 29% was en de gebruikelijke zorg 16%,

- Van de 66% van de PRT groep die pijnvrij of bijna pijnvrij was direct na afloop van de behandeling, was dit na 1 jaar nog steeds 52%. Dit scoort significant hoger t.o.v. de placebo en de gebruikelijke zorg.

Een laatste zeer hoopvol feit uit dit onderzoek is de hoeveelheid jaren dat de deelnemers al rugpijn hadden, dit is gemiddeld 10 jaar waarvan sommige al meer dan 10 jaar. Dit laat zien dat chronische pijn niet iets is waar je na aan paar jaar niet meer vanaf zou kunnen komen.

Voor wie is PRT geschikt?

PRT is vooral bedoeld voor mensen met langdurige pijn zonder duidelijke lichamelijke oorzaak. Denk aan klachten zoals:

- Aanhoudende rugpijn

- Nek- en schouderproblemen

- Fibromyalgie

- Hoofdpijn of migraine met onduidelijke oorzaak

- Prikkelbare darmklachten (PDS)

- Bekkenpijn

- RSI of andere spanningsgerelateerde pijnklachten

Klik hier voor de volledige lijst met klachten en aandoeningen die met PRT (en ons behandelprogramma) kan worden behandeld.

Belangrijk is wel dat een arts eerst medische oorzaken uitsluit. Als er niets lichamelijks meer te vinden is, wordt de kans groter dat pijn voortkomt uit verstoorde pijnverwerking in het centrale zenuwstelsel. Je kunt eenvoudig zelf testen of je klachten worden veroorzaakt door een verstoord zenuwstelsel of een fysieke oorzaak hebben.

De deelnemers aan de studie en de PRT groep werden ook medisch onderzocht en werd er beoordeeld of de pijn wel/geen medische oorzaak had. Als het geen overduidelijke medische oorzaak had, dan werden ze toegelaten tot de studie. Dit is voor de behandeling doormiddel van PRT essentieel, omdat dit juist de realiteit versterkt dat iemand medisch niets mankeert en fysiek in orde is. Deze geruststelling geeft onder andere de veiligheid en ontspannenheid die fundamenteel is voor verder herstel.

We hebben een gratis pijntest ontwikkeld die een hele nauwkeurige indicatie geeft over de onderliggende oorzaak van je klachten. Mocht je twijfels hebben of jouw klachten wel of niet komen door een medische oorzaak, dan kan je uiteraard bij ons een kosteloos adviesgesprek aanvragen. Er bestaat nogal een groot grijs gebied welke aandoening wel en welke niet bepaalde langdurige klachten kan veroorzaken.

Zelf aan de slag met PRT? Deze oefeningen helpen je op weg:

1. Positieve herinterpretatie van pijn 

Er wordt geleerd dat pijn hoogstwaarschijnlijk niet komt door een signaal vanwege schade, maar als een vergissing van het zenuwstelsel. Het is als het ware jezelf geruststellen met feiten en affirmaties over de ware aard van je pijn.  Dit verlaagt angst en verhoogt gevoelens van controle en veiligheid.

Deze eerste interventie en stap is het fundament waar de andere oefeningen verder op bouwen.

Schrijf of zeg tegen jezelf:

"De pijn die ik voel, is geen teken van schade. Mijn lichaam is veilig. Mijn brein mag ontspannen."

Deze eenvoudige bevestiging, regelmatig herhaald, kan verrassend krachtig zijn. Je zenuwstelsel kalmeert ervan.

2. Observeren zonder oordeel (Somatic tracking)

Ga even zitten en richt je aandacht op het gebied waar je pijn voelt. In plaats van te verkrampen, probeer je er met nieuwsgierigheid naar te kijken. Wat verandert er als je de pijn alleen maar observeert, zonder te willen ingrijpen?

Dit proces kalmeert het zenuwstelsel doordat de angstreactie wordt verminderd.

3. Bewegen in gedachten en daarna in de praktijk (provocative testing)

Visualiseer dat je een beweging maakt die je normaal gesproken vermijdt — bijvoorbeeld bukken of een trap oplopen. Stel je voor dat het soepel en pijnvrij verloopt. Deze mentale oefening activeert delen van het brein die bijdragen aan herstel, zelfs zonder fysieke actie. Wanneer dit verbetering gaf werd er aan graded exposure gedaan, waarbij iemand de activiteiten of bewegingen ging uitvoeren die ze vermeden uit angst voor de pijn.

Takeaway

PRT vraagt geen medicijnen of apparaten — maar wel een andere manier van kijken. Het vergt oefening, en soms begeleiding, maar de boodschap is hoopgevend: pijn hoeft niet je lot te zijn. Deze therapie leert je dat het brein geen vaststaand systeem is, maar een leerbaar orgaan. En als het brein de pijn kan blijven aanzetten, dan kan het ook leren om die uit te zetten.

Wil je meer weten over PRT of wil je voor jouw pijn een PRT behandeling ondergaan?

In ons behandelprogramma gebruiken we PRT als onderdeel van de behandeling van langdurige (pijn)klachten. Je kunt direct starten met onze proefversie (voor eenmalig €1,50) die de eerste week van het programma bevat. Hierdoor kun je een week lang vrijblijvend zelf ons programma ervaren. Uiteraard kun je zelf ook direct starten met ons behandelprogramma. Voor meer informatie over beide opties (klik hier)